7轮联赛，7个积分，排名第13。10月18日战平利兹联之后，曼联在各项赛事里已经连续6场没尝到赢球的滋味了。说起来，这是40年来最糟糕的联赛开局。主帅迈克尔·卡里克正被架在舆论的火上烤，上赛季他还带着球队拿到联赛季军，如今却撞上了执教生涯最严峻的信任危机。老特拉福德这个帅位，换人换得比天气还快，谁又能保证管理层的耐心会一直耗下去？

　　球队深陷泥潭的时候，卡里克的自传《Between the Lines》又被翻了出来，里头写着他当年不为人知的心理创伤。你很难想象，一个拿过五次英超冠军、一次欧冠冠军的顶级中场，会因为球场上的一次失误，精神上垮了整整两年。

　　阴影的起点是2009年5月27日的罗马欧冠决赛。弗格森爵士那支曼联正处在巅峰，极有希望成为欧冠改制后第一支卫冕的球队。可比赛第10分钟，卡里克一次头球解围没顶好，埃托奥率先破门，随后梅西锁定胜局。这场球不光终结了曼联欧冠赛场25场不败的纪录，也成了卡里克挥之不去的噩梦。他在传记里承认，那之后自己患上了抑郁症，整整两年都甩不掉那种强烈的负罪感。

　　那段时间，卡里克陷在极度的自我怀疑里。他怕自己不够好了，甚至担心弗格森会因此把他清洗出队。即便进了2010年世界杯大名单，他也坐立难安，一度想逃离国家队回家。这种负面情绪一直缠到2011年曼联在欧冠四分之一决赛击败切尔西，才慢慢散掉。2018年接受采访时他坦言，遗憾当时没去寻求心理帮助——也正是这段经历，让他在教练岗位上更能体谅球员心里的那根弦。

　　可近二十年后的今天，卡里克在教练席上碰到的，是完全另一码事。曼联眼下的战绩是1986/87赛季以来最差的，而那个赛季恰是前任主帅阿特金森下课、弗格森接手球队的转折点。名宿加里·内维尔已经放话，要是曼联到明年1月还泡在联赛下半区，卡里克的帅位就悬了。

　　现在的曼联，战术执行和进攻效率都有明显短板，更衣室也不太平。利桑德罗·马丁内斯在欧战失利后公开批评俱乐部的引援，局势又添了一层乱。战平利兹联后卡里克强调球队精神面貌有改观，可他心里清楚，在豪门执教，光靠精神鼓励撑不住，球队急需一场胜利来止血。

　　球员时代的卡里克用了两年才找回内心的宁静。可坐在曼联主帅这个位置上，残酷的竞技体育哪会给他这么长的缓冲期？他能不能靠当年战胜心魔的那股韧劲，把球队从低谷里拽出来，或许就决定他在老特拉福德的执教命运了。